Govaert & Vanhoutte

Fort Napoleon

Ordered by Napoleon I, the fort once stood alone in the immensity of the sand dunes to provide more effective defense against British attacks. Built in 1814 after the fall of the empire, the building never performed its original function. Now renovated, the imperial fort is devoted to culture. The architecture of the fort is mathematical as well as functional. The pentagon layout results in a pragmatic and poetic whole. This was initially exacerbated by the urban surroundings of the fort in the dunes, called the glacis. Sequential approach and spatial continuity Through a recess in the solid rampart walls a metal plane is reached via a walking slope plate near the entrance door. A glass wall is positioned orthogonally to the horizontal metal. It integrates mathematically according to the rhythm of the shooting holes, the position of the capponière and suppressed abutment. The first floor acts as an exhibition space, bar, restaurant and seminar. The structural space is restored. Visually the continuity of the vaults are uninterrupted by the use of pivoting steel planes resulting in an open gallery walkthrough. The window openings are sealed with glass panels. Multipurpose room (capacity 80 persons) In order to preserve the spatial continuity on the first floor, a transparent volume with patio breaks out of the circuit pattern. The volume stretches over a cut capponiere and connects with the tower. The roof was conceived as a terrace, facing the sea, dunes and port.

Fort Napoleon

Realizzato da Napoleone I, il forte sorgeva solo nell’immensità delle dune di sabbia per fornire una efficace difesa contro gli attacchi inglesi. Costruito nel 1814 dopo la caduta dell’impero, l’edificio non ha mai svolto la sua funzione originaria. Ora rinnovato, il forte imperiale è dedicata alla cultura. L’architettura della fortezza è matematica e funzionale. Il layout pentagonale costituisce un insieme pragmatico e poetico. Ciò venne inizialmente aggravato dalla presenza urbanizzata degli spalti. Approccio sequenziale e continuità spaziale Attraverso una nicchia scavata nelle massicce e solide pareti un primo livello è raggiungibile a piedi tramite una rampa collocata accanto alla porta d’ingresso. Una parete vetrata è posizionata ortogonalmente. Essa si integra geometricamente seguendo il ritmo dei fori dei cannoni. Il primo piano funge da spazio espositivo, bar, ristorante e sala conferenze. L’edificio è stato consolidato strutturalmente. Visivamente la continuità delle volte è priva di interruzioni grazie all’utilizzo di strutture aeree in acciaio che enfatizzano lo scenario loggiato. I fori finestra sono tamponati con pannelli di vetro. Sala polivalente (capienza 80 persone) Al fine di preservare la continuità spaziale al primo piano, un volume trasparente dotato di patio irrompe nello spazio. Il volume si estende con taglio sulla muratura divensiva e si collega con la torre. Il tetto è stato concepito come una terrazza, di fronte alle dune, al mare e al porto.

The volume is constructed out of metal and glass. The horizontal surfaces are finished with wood on both sides. This intervention provides a counterpoint to the solidity of the fort and contrasts with the centralized layout of the fort itself. From the introverted walls and arches, one arrives here in an open eccentric space. It symbolizes openness to future social developments and initiatives. Geometrically it is the reflection of the opposite interior side of the fort as with the forts side as the axis of symmetry. No interventions were made on the roof and in the inner courtyard, given the strong amenity of both places. The roof reveals a view over the dune landscape and gives an impression of the old defense site and its remnants. The directionless pentagon inner layout is a strong architectural aspect, given the military function. The more closed ground floor was left intact. In some capponieres historical information on forts construction is given. The ground floor window openings are protected with stretched metal, giving acces to a dry moat.

Il nuovo volume è costruito in metallo e vetro. Le superfici orizzontali sono rifinite in legno su entrambi i lati. Un intervento che si contrappone alla solidità del forte e contrasta con la disposizione centrale della stessa fortezza. Dalle pareti introverse e dalle arcate interne, si giunge in uno spazio aperto eccentrico. Uno spazio che simboleggia l’apertura a futuri sviluppi sociali e a iniziative. Geometricamente, costituisce la specchiatura del lato interno opposto del forte. Non sono stati fatti interventi sulla copertura e nel cortile interno, data l’importanza storico architettonica di entrambi gli spazi. La copertura rivela una vista sul paesaggio composto da dune e conferisce al luogo stesso un’impressione di luogo di difesa. Il layout pentagonale privo di direzione privilegiata ha una forte connotazione architettonica, figlia della sua funzione militare. Il piano terra, maggiormente chiuso, è stato lasciato intatto. Il luogo fornisce informazioni sia storiche che architettoniche. Le aperture del piano terra sono protette e tamponate con lamiera stirata, e danno accesso a un fossato asciutto.

Villa Roces

Villa Roces is integrated in an oblong terrain of about 70 m long and 30 m wide, situated in the forest surroundings of Bruges. The concept consists of a 50 m long and a 4.20 m high wooden wall flanking 6 m wide glass box is disposed. The house is built along a wall with the intention to meet the lack of light and reflect the presence of the forest, the verticality of the trees, etc. The 54 m long wall functions as a background for the transparant volume in front. The wall is not only visible at the outside, but also continuously visible at the inside. As the transparent volume is conceived as a box, the inside space is filled in with clearly defined boxes and volumes and incorporate the structural elements. The glass box is indented at three sides:
- One to give access to the underground parking place;
- One to develop the half underground swimming pool;
- And one to give access, at the backside of the house, to the master bedroom and annex bathroom.

Villa Roces

Villa Roces è collocata in un terreno rettangolare di circa 70 m di lunghezza e 30 m di larghezza, situato nei dintorni della foresta di Bruges. Il “concetto” sul quale si fonda il progetto consiste in un muro di 50 metri di lunghezza e 4,20 m di altezza che fiancheggia una scatola di vetro di 6 m di larghezza. La casa è costruita lungo una parete con l’intento di ovviare alla mancanza di luce e riflettere la presenza della foresta, la verticalità degli alberi, ecc. Le funzioni sono collocate lungo i 54 m dello sfondo del muro esterno che delimita il volume trasparente nella parte anteriore. Il muro non è solo visibile all’esterno, ma anche continuamente visibile dall’interno. Poiché il volume trasparente è concepito come una scatola, lo spazio interno è riempito con scatole e volumi ben definiti che integrano gli elementi strutturali. La scatola di vetro rientra in tre punti:
- per dare accesso al parcheggio sotterraneo;
- a realizzare una piscina ;
- per dare accesso, sul retro della casa, alla camera da letto matrimoniale e all’annesso bagno.

The plan concept is very simple:
- On the level of the garden there is the income, kitchen, dining room and fireplace situated. The kitchen can be separated from dining room with a big sliding door.
- The bedroom section of the children and the master bedroom are situated one above the other and put in split-level with the living room which has one and a half height
- In front of the master bedroom we have a secondary sitting room which spatial makes the conversion to the handled levels.
- A slope guarantuees the connection between the living room and the bedroom section of the children.
- By handling the explained levels and heights we could maintain a continuously horizontal box which was of main importance to be put in contrast to the verticality of the trees.
- Under the living room and kitchen is the underground parking situated. To put this underground was also of main importance in order to reduce the build volume above the ground level, this in relation to the disposable space and give the house the visual impression of a big pavilion.

Il concetto su cui si sviluppa è molto semplice:
- A livello del giardino si trovano la cucina, la sala da pranzo e la zona “caminetto”. La cucina può essere separata dalla sala da pranzo grazie a una grande porta scorrevole.
- La camera da letto dei bambini e la camera matrimoniale sono collocate in posizione rialzata rispetto alla zona giorno.
- Di fronte alla camera da letto matrimoniale una sala collega i diversi livelli.
- Un pendio esterno consente la connessione tra il soggiorno e le camere da letto dei bambini.
- La scelta di una forma a “scatola” continua orizzontale è stata di grande importanza per essere messa in contrasto con la verticalità degli alberi.
- Sotto il soggiorno e la cucina è ubicato il parcheggio sotterraneo. L’interramento dei parcheggi ha consentito il contenimento del volume complessivo conferendo alla casa l’impressione visiva di un grande padiglione.

D-HOTEL

A formation of three concrete volumes gather around a Ushaped farm building and a protected renovated windmill. The old and new entities have no direct contact above the surface, though underground there is a tunnel underneath the old farm, forming the base of the concept. Starting from the hotel reception, the tunnel disappears under the inner square through a contemporary glass volume. Elevated from ground level, another volume on the corner of the site, is orientated on the base of the mill. The simplicity of the composition of these volumes improve the overall clear view on the site, while keeping a strong interaction between mill and farm.

D-HOTEL

Tre volumi di cemento sono collocati a U attorno a un’azienda agricola e a un vecchio mulino a vento ristrutturato. I corpi sono completamente scollegati fuori terra, e uniti da un tunnel sotterraneo che forma la base del concetto progettuale. Partendo dalla reception dell’hotel, la galleria scompare sotto la piazza interna attraverso un volume vetrato. Elevato da terra, un altro volume in un angolo del sito, è orientato verso la base del mulino. La semplicità della composizione di questi volumi migliora la visione d’insieme, la chiarezza del contesto, pur mantenendo una forte interazione tra il mulino e la fattoria.

The spatial perception of the hotel is a diverse walk-through around the mill. The divergent hotel functions, such as bath, lounge, wellness, fitness, party hall, hotel rooms, …, blends in harmoniously with its surroundings. The input of all disciplines related to design (art, nature, film, music) are expressed through specific theme rooms. The contemporary reconversion rehabilitates the original mill site. The mill’s dominant role in its context, is respected by the input of a modern architecture. Nowadays, the mill guards over an interesting story again.

La percezione spaziale della struttura emerge passeggiando tra i volumi collocati attorno al mulino. Le diverse funzioni dell’albergo, il salone, la zona wellness, la zona fitness, il salone delle feste, le camere d’albergo, ..., si fondono armoniosamente con l’ambiente circostante. L’interdisciplinarietà su cui si basa l’idea progettuale (arte, natura, film, musica) si esprime attraverso camere a tema specifico. La riconversione contemporanea ha riabilitato il sito originario del vecchio mulino, il cui ruolo dominante nel contesto, è rispettato dall’addizione di corpi di fabbrica contemporanei.

Visitors Center Tyne Cot cemetery

The commision is the result of a competiton we won and consisted of creating a visitors center nearby a British Military Cemetery of WOI. The Cemetery counts up to 12.000 graves and a monument for 35.000 missing soldiers and is considered to be the biggest in its category. The cementery is located in het North-West of Flanders on a slight sloping terrain and is visited by more than, nowadays, 350.000 people, most of them from the UK. The existing facilities no longer, met the rising amount of visitors and there had to be found an alternative for the central entrance at the front. There were two possibilties: or we considered a parking place in front of the entrance but then the intensiveness of use in the front was kept as it was, which implied that the existing historical entrance building had to be demolished and replaced by a new entrance concept. This also meant the creation of a consideral parking place in front. Something, which in terms of landscape was not really to be taken into account. Or we took the option to make a parking facility in the back of cemetery. The question was then however how to get visitors back in front or could we take the risk to reverse the existing circuit and enter the cemetery at the back. Very soon in the designing process we decided not to change the inner circuit in the military cemetery and to keep the existing entrance as the main entrance. So we had to look for develloping a new circuit, trying to get the visiting people at first at the back, then let them enter the military cemetery in the front and search for a way to diminish the fysical impact of the visitors on the pavements and grass beds.

Centro visite del cimitero Tyne Cot

L’opera è il risultato di un concorso vinto per la realizzazione di un centro visite nei pressi di un cimitero militare britannico della prima guerra mondiale. Il Cimitero conta 12.000 tombe e un monumento per 35.000 soldati dispersi ed è considerato il più grande della sua categoria. È ubicato a Het, nel nord-ovest delle Fiandre su un terreno leggermente in pendenza ed è visitato da più di 350.000 persone l’anno, la maggior parte dal Regno Unito. Le strutture esistenti non erano più adatte a tali numeri e, vista la quantità crescente di visitatori, è stato necessario trovare una soluzione alternativa all’ingresso esistente sul fronte centrale. Due erano le possibilità: la prima era quella di realizzare un parcheggio di fronte all’ingresso, comportando la demolizione della parte anteriore del cimitero per realizzare un nuovo ingresso. La realizzazione di un parcheggio davanti all’ingresso principale non era tuttavia congruente dal punto di vista paesaggistico. L’alternativa era quella di realizzare il parcheggio sul retro del cimitero. Il problema conseguente a tale soluzione era quello di convogliare correttamente i visitatori verso l’ingresso principale senza invertire il percorso di visita. Da subito, nel progetto, è stato deciso di non modificare il circuito interno nel cimitero militare e di mantenere l’ingresso esistente quale ingresso principale. E’ stato quindi concepito un nuovo circuito, dove il visitatore, pur arrivando dal retro, entra all’interno del cimitero dall’ingresso principale, cercando altresì di contenere l’impatto dei flussi sul paesaggio esterno all’area cimiteriale.

The new circuit we were thinking of consisted of a big reception space at the back for cars and buses then trying to bring people towards an interesting point in the landscape were people could shelter, get more information about the place and were they could overview the scene. By deviding the entrance and the exit we could halve the impact of the visitors on the green pavements of the cemetery, as before people entered and left the cemetery through the same gate. An advantage, as we could ascertain afterwards, was the fact that by letting people walk the circuit, giving them information, etc. they were much more conditioned in the right way to enter a historical military cemetery. Especially school kids, who came for a long bus trip, were often a matter of disturbance. The visitors center itself was located on an interesting spot on the left side of the cemetery in the crossing of two axes, one formed by the fysical axe along the existing back wall and one formed by three landmarks in the landscape, namely the tower of an important church, the entrance of the cemetery and a main point in the battlefield in front of the cemetery. The visitors center was concieved as a box, open on two sides and put in cantilever over the second axe. So after parking the car or leaving the bus, there is a possibility to fulfill the sanitary and then starting the circuit along a concrete wall parallell to the existing back wall of the military cemetery. The sloping path eventually brings you to the visitors center. Some main information about the history of the place and WOI is given and people can overview the existing military cemetery as well as the landscape which was part of the old battlefield. After leaving the vistors center one proceeds the circuit towards the old maintained entrance, then entering and visiting the cementery and leaving the cemetery at the back, coming to the place of departure. The main thing about this concept is undoubtedly the intelligent devellopment of a new circuit and the way the vistors center is put as a two sided open box in the landscape and the way it goes into dialogue as a new modern element with the historical military cemetery in a very subordinated, but nevertheless autonomous way.

Il nuovo percorso di visita parte da un grande centro visite ubicato sul retro, dotato di ampio parcheggio per auto e bus, un punto informazioni sul luogo ed osservarlo nell’interezza. Dividendo ingresso e uscita è stato dimezzato l’impatto dei visitatori sul contesto. In precedenza i visitatori entravano e uscivano dallo stesso luogo. Ulteriore vantaggio, grazie al nuovo percorso, è stato lo scambio di informazioni indotto tra i visitatori. Il progetto ha contribuito, ancora, ad abbattere il possibile disturdo causato dalle scolaresche un tempo accalcate. Il centro visite si trova in un punto interessante sul lato sinistro del cimitero, all’incrocio di due assi, uno formato dall’asse fisico formato dal prolungamento del muro di cinta posteriore, l’altro formato da tre punti di riferimento nel paesaggio, cioè il campanile di un’importante chiesa, l’ingresso del cimitero e un punto principale sul campo di battaglia di fronte al cimitero. Il centro visite è stato concepito come una scatola, aperta su due lati, a sbalzo sul secondo asse. Parcheggiata l’automobile, il visitatore può avviarsi verso il percorso di visita lungo un muro parallelo alla parete di fondo esistente del cimitero militare. Il percorso, in pendenza, porta al centro visite. Nel centro visite vengono fornite alcune informazioni principali sulla storia del luogo e sulla Prima Guerra Mondiale; i visitatori da qui possono vedere sia il cimitero militare esistente che il paesaggio che faceva parte del vecchio campo di battaglia. Dopo aver lasciato il centro visite si procede verso il vecchio ingresso mantenuto, per poi entrare e visitare il cimitero e, lasciando il cimitero sul retro, giungere infine al luogo di partenza. Punti di forza del progetto sono quindi la realizzazione di un nuovo percorso di visita, la realizzazione di un centro visite che si pone come una “scatola” aperta su due lati nel paesaggio, un’architettura contemporanea dialogante con il cimitero storico militare, sia pure in modo molto subordinato, ma comunque autonomo.

Langemark

An open pavilion next to ‘Deutscher Friedhof Langemark (1914-1918) in Langemark/Poelkapelle. The cemetery is divided into two parts. The ‘Alter Friedhof’ is the lower area that counts 10.143 graves. In the back there is a bronze sculpture group of 4 grieving soldiers, made by Emil Krieger. The student cemetery , the Einbettungsfriedhof Nord, is the higher positioned area, behind three concrete bunkers making part of the Langemarklinea. This second part contains 9.475 buried soldiers. The ‘Kameradengrab’ – mass grave of 24.917 soldiers is situated near the entrance. The Friedhof cemetery is a typical German cemetery and therefore is looks different than many other allied cemeteries in the region. The cemetery is characterized by its rows of flat, grey granite stones in each of which twenty names are inscribed. Visually, the site acts like a restricted area, being shielded off from the outside world with trees, a moat and a thick wall. Therefore the massive entrance is the transition from the outside world to the world of the dead.

Langemark

Un padiglione aperto accanto al ‘Deutscher Friedhof Langemark (1914-1918) a Langemark / Poelkapelle. Il cimitero è diviso in due parti. La ‘Alter Friedhof’ è la zona più bassa che conta 10.143 tombe. Nella parte posteriore vi è un gruppo scultoreo in bronzo di 4 soldati in lutto, realizzato da Emil Krieger. Il cimitero degli studenti, il Nord Einbettungsfriedhof, è la zona in posizione maggiormente rialzata, sul retro sono ubicati tre bunker di cemento armato componenti della linea del Langemark. Questa seconda parte di cimitero ospita le salme di 9.475 soldati. Il ‘Kameradengrab’ - fossa comune di 24.917 soldati si trova vicino all’ingresso. Il cimitero Friedhof è un tipico cimitero di guerra tedesco, assai diverso dai cimiteri alleati presenti nella regione. Il cimitero è caratterizzato da filari di basse pietre di granito grigio poste geometricamente, su ciascuna delle quali sono iscritti venti nomi. Dal punto di vista visivo, il sito appare delimitato, definito, protetto dal mondo esterno dagli alberi, da un fossato e da un muro di grande spessore. L’ingresso, imponente, costituisce il passaggio dal mondo esterno al mondo dei morti.

The reception pavilion is designed as an open long black tunnel volume, with a length of 24 m, a width of 3.50 m and a height of 3.50 m. The monolithic character of the black beam volume embodies the sombre restraint in an abstract way. On the side of the cemetery, there is a vertical slot each 6 meters. They have the function as slits of light but also as visibility gaps towards the three bunkers. Their form is the opposite of the old shoots holes. There are three tv-screens showing in themes what has happeend on that place. One of the dates is 22 April 1915, the first chlorine gas attacks in world history. Both sides of the volume can be closed by big metal doors. The continuous wall at one side of the tunnels stops on the line of the wall facing the street. This long thick concrete wall has the function of physical limitation between parking area and the sacral area. Once outside the tunnel, visitors are in the right mind-set to start visiting the cemetery itself. In the end visitors need to return throughout the same way as they came. In this way, visitors gradually return to the outside world.

Il padiglione è stato concepito come un lungo tunnel nero, con una lunghezza di 24 m, una larghezza di 3,50 m ed un’altezza di 3,50 m. Il carattere monolitico del volume nero incarna l’aspetto cupo del luogo in modo astratto. Sul lato del cimitero, il tunnel presenta una fessura verticale ogni 6 metri. Si tratta di fessure di luce, che consentono inoltre di poter vedere i tre bunker. La loro forma si contrappone alle feritoie da fuoco. Tre monitor illustrano le vicende del luogo. Una delle date infate è quella del 22 aprile 1915 data di uno dei primi attacchi con il gas nella storia del mondo. Entrambi i lati del volume possono essere chiusa da grandi porte metalliche. Il muro continuo su un lato del tunnel si ferma sulla linea del muro di fronte alla strada. Questo lungo muro di spesso cemento costituisce una delimitazione fisica tra il parcheggio e la zona sacrale. Una volta fuori dal tunnel, i visitatori sono correttamente predisposti, nell’atteggiamento mentale, per la visita al cimitero. Un processo che il progetto induce a ritroso, nell’accompagnare il visitatore verso il mondo esterno.